Desde la presente propuesta, se pretende explorar la influencia de la cultura hacker en el ámbito del activismo y su potencial impacto en las humanidades digitales. A través de la revisión de las aportaciones del artista Paolo Cirio, reflexionaremos acerca del papel del hacktivismo en el panorama socio-cultural actual mediante la puesta en marcha de prácticas intercreativas (Berners-Lee 1997, 1999) en las que cobran un creciente protagonismo los contenidos generados por usuarios.

En plena era de la posverdad, el acceso a la información supone una ardua tarea para los ciudadanos, quienes requieren de una mayor alfabetización mediática y digital para hacer frente a los desafíos introducidos por la creciente presencia de las fake news a escala global. La necesidad de llevar a cabo una labor de concienciación acerca de los derechos digitales y del estado actual de la democracia, constituye una prerrogativa ineludible a la hora de abordar la formulación de estrategias concretas que favorezcan la participación ciudadana, tanto en los países en vías de desarrollo como en las sociedades más avanzadas tecnológicamente.

A partir de los resultados recabados desde el proyecto “Digital Media Culture: Intercreativity and Public Engagement”, desarrollado desde el Venice Centre for Digital and Public Humanities (VeDPH, Università Ca’ Foscari) y la Universidad Carlos III de Madrid (TECMERIN, Televisión-Cine: Memoria, representación e industria), sostenemos que la aplicación de las prácticas hacker al ámbito del activismo supone una contribución esencial para combatir la desinformación y fomentar la concienciación cívica respecto a realidades que, en gran medida, aún no están siendo cubiertas desde los medios de comunicación tradicionales.

Entre las contribuciones hacktivistas de mayor impacto en esta última década, dentro del ámbito de la concienciación cívica y la participación ciudadana, cabe mencionar la obra de Cirio, ganador del Golden Nica en el célebre Festival Ars Electronica en 2014 con Loophole for All (2013) y autor, entre otras, de la más reciente y también polémica Capture (2020). En la primera, mostraba los resultados de su investigación sobre evasión fiscal en las Islas Caimán, revelando la identidad de los delincuentes y democratizando dicha práctica al proporcionar al usuario las claves para aprender a evadir impuestos siguiendo el mismo procedimiento. Mediante sus conocimientos como hacker, Cirio consiguió identificar a más de 200.000 empresas fraudulentas al tiempo que denunciaba la desigualdad existente en el sistema tributario actual, animando al público a actuar al respecto. Mientras que en Capture, el artista recopiló un millar de imágenes públicas de policías franceses tomadas durante una serie de manifestaciones y las procesó a través de un programa de reconocimiento facial. Posteriormente, creó una plataforma online compuesta por una base de datos con los 4.000 rostros de los agentes policiales solicitando a los usuarios que contribuyeran a su identificación para conseguir localizar sus nombres y apellidos de forma colaborativa. Además, extendió su acción al arte urbano, imprimiendo y pegando posters con las caras de los policías en la ciudad de París. Dicha provocación generó un amplio impacto mediático a nivel internacional tras la censura de la obra por parte del gobierno francés, al impedir su exposición en el centro de arte contemporáneo Le Fresnoy. Como parte de su campaña #BanFacialRecognitionEU, en 2021 Cirio ha conseguido más de 50.000 firmas en apoyo a su petición para prohibir el reconocimiento facial en Europa y el reconocimiento por parte de la Comisión Europea de la necesidad de restringir legalmente el uso de la inteligencia artificial.

A través de la aportación de Cirio, vemos cómo desde el Media Art hallamos propuestas de carácter interdisciplinar que suponen una actualización de corrientes anteriores como el Arte informativo (Wilson 2002) y el Arte Investigador (Shanken 2012), este último íntimamente relacionado con la función del periodismo de investigación. No obstante, en el caso del artista italiano se trata de trascender la mera labor de búsqueda y difusión de información inédita relativa a realidades de interés general, pues también lleva a cabo una acción directa sobre la realidad, tanto a pie de calle como desde Internet. Este tipo de estrategia se enmarca en el contexto postdigital, en el que la interrelación entre las iniciativas de acción social online y offline obliga a profundizar en las características específicas del hacktivismo, ciberactivismo, clicktivismo y slacktivismo.

A raíz del estudio de la evolución de la visualización de la información, la interacción con los datos y el papel del artista-hacktivista en nuestro presente, recientemente he propuesto la introducción del concepto de “condición transreal”. El prefijo “-trans” refleja la intención de “trascender la mera representación de los acontecimientos, interviniendo directamente desde su matriz, traspasando así los límites entre la dimensión analógica y digital de la propia realidad objeto de estudio” (Fernández-Castrillo 2021: 4). La incorporación de acciones colectivas mediante la activación de procesos colaborativos basados en la creación de contenidos generados por los usuarios es uno de los elementos fundamentales de los proyectos susceptibles de formar parte de esta nueva categoría, en la que la expansión del universo informativo se lleva a cabo a través de cuatro fases:

1. Búsqueda de información inédita – Recopilación, traducción y reproducción de datos recabados mediante el uso de las nuevas tecnologías: data mining, hacking, fact checking, inteligencia de código abierto, etc.

2. Visualización de los contenidos –creación de instalaciones y plataformas para visualización de datos, vídeos y entrevistas.

3. Interacción con el produsuario –Diseño de estrategias transmedia a través de las redes sociales y performances en el espacio público.

4. Acción directa sobre la realidad – Acciones hacktivistas y puesta en marcha de campañas de movilización social.

En un panorama en el que quedan desdibujados los límites entre la esfera analógica y la digital, resulta sorprendente que el fenómeno del big data resulte aún un gran desconocido para la mayoría de los ciudadanos, pese a que desde la década de los años ochenta siga marcando en buena medida múltiples aspectos de nuestra realidad cotidiana. Casos como Cambridge Analytica, la Internet oscura, la policía predictiva, el espionaje a través de redes sociales o el derecho al olvido requieren de una reflexión por parte de todos los protagonistas sociales y no únicamente de las grandes compañías o de los gobiernos de turno. A través de sus aportaciones, Cirio demuestra que el arte puede y debe incitar a considerar delicadas cuestiones éticas relativas a la decisiva importancia de la democratización y la transparencia en el acceso a la información en la actualidad, tanto para denunciar las injusticias como para promover un cambio de paradigma en el que las dinámicas participativas consientan a los ciudadanos contribuir en llevar a cabo un auténtico giro social.

Dar visibilidad a colectivos vulnerables y señalar las irregularidades del sistema son dos de las prerrogativas fundamentales de las acciones artísticas de guerrilla llevadas a cabo por los hacktivistas. Sus intervenciones resultan de interés para un amplio número de disciplinas: desde la ciberseguridad, a la sociología, las ciencias de la información, económicas y políticas, la filosofía o los estudios culturales, etc. Hasta el momento, las investigaciones se han centrado principalmente en las áreas de ciberseguridad y desobediencia civil. En este último ámbito, la función de los medios de comunicación adquiere una especial relevancia. Desde este trabajo, se sostiene la importancia de incluir el estudio del hacktivismo como una rama fundamental para las humanidades digitales, pues entronca con una larga serie de factores de interés para los estudiosos de ciberantropología, nuevas fórmulas comunicativas, innovación digital, derecho e Internet, entre muchas otras materias. Desde la academia urge integrar los mecanismos actuales de interacción entre los usuarios para una construcción colectiva del conocimiento que vaya al encuentro de las dinámicas de hipersocialización que marcan la realidad cotidiana de nuestros estudiantes millennials y centennials.

En la era de la posverdad urge, por tanto, abordar el estudio de una serie de aspectos de gran relevancia social para hallar una respuesta concreta tanto a las dificultades actuales para garantizar el acceso a la información, como los efectos que dicha situación provoca en relación al agravamiento de la brecha digital. También conviene redefinir el concepto de dignidad digital, habida cuenta del marco legal actual y los desafíos presentes y futuros en relación a los derechos en Internet. Y, por supuesto, revisar el papel de los ciudadanos para activar un nuevo tipo de democracia, que algunos denominan “radical”, en la que su experiencia como usuarios determinará su relación con la realidad y los agentes de poder del momento (organismos, gobiernos, grupos de influencia, etc). El objetivo fundamental consistirá en reconocer las nuevas estrategias creativas para la generación de originales experiencias participativas que favorezcan el acceso a la información por parte de los ciudadanos y, aún más importante, posibilitando la acción directa sobre la realidad para explorar las nuevas vías democráticas en la actualidad.